Lorsque les anciens instruments – conquête ouverte, butin bon marché, crédit facile – cessent de produire, l’empire ne se retire pas ; il se réorganise. Il soustrait le risque des élites et le repousse vers le bas de la pyramide sociale. Il convertit les garanties publiques en sources de revenus privés et appelle cela « innovation ». Il remplace la promesse d’une prospérité partagée par celle d’une option : chacun peut choisir sa précarité parmi une sélection de produits. Le réétalonnage n’est pas un tri temporaire ; c’est le nouveau modèle économique du déclin. L’ordre nous dit que le maintien de la reproduction des élites ne dépend plus de l’augmentation de la production ; il dépend de l’accroissement des prétentions sur ce que les travailleurs ont déjà acquis.
Démanteler le tampon qui séparait autrefois le gagne-pain de la spéculation, puis facturer le canot de sauvetage comme un service premium.
L’arène où cela peut être réalisé à grande échelle est celle que nous appelons la zone d’extraction nationale . Lors des cycles précédents, la métropole exportait l’austérité tout en important le tribut ; aujourd’hui, l’austérité est franchisée chez elle. Les techniques perfectionnées à l’étranger – ventes d’actifs déguisées en réformes, socialisation du risque et privatisation des gains – sont déployées contre la population même qui a financé le long été de l’empire. La frontière entre « extérieur » et « intérieur » s’estompe, non pas parce que la solidarité a triomphé, mais parce que le capital est affamé. Les budgets des villes deviennent des viviers de titrisation. Les services publics sont transformés en plateformes de frais. La retraite elle-même est repensée comme un marché où le produit est votre incertitude. La zone n’a pas de point de contrôle ; c’est une condition politique.